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Während der Sommerferien ist die fünfwöchige Pause zwischen den Rennen der MOTUL FIM Superbike World Championship 2023 wohl eine der arbeitsreichsten, insbesondere für die ständig präsente Gerüchteküche. Aber auch das Team HRC hatte einen vollen Terminkalender, mit dem Suzuka 8 Hours Event in Japan - einem der wichtigsten Rennen für Honda - und einem bevorstehenden Test im MotorLand Aragon. Währenddessen hatte Iker Lecuona in Silverstone und als Ersatz für den verletzten Alex Rins in der MotoGP™ zusätzliche Aufgaben. Seit den ersten acht Runden gab es im Honda-Lager Höhen und Tiefen, und wir haben uns mit Teammanager Leon Camier getroffen, um über das Jahr zu sprechen. 

"WIR HABEN EINEN SCHRITT GEMACHT, ABER ALLE ANDEREN AUCH" - Fortschritte, aber von allen Seiten

"Um ehrlich zu sein, würde ich sagen, dass es eine ziemlich schwierige Saison war", sagte Leon Camier, der nie ein Blatt vor den Mund nehmen würde. "Wir haben die Ergebnisse sehr gut analysiert, unsere Leistung, die Rundenzeiten und die der anderen. Wir haben einen Schritt gemacht, aber das haben alle anderen auch. Es scheint ein paar zusätzliche Fahrer in der Top-Sechs-Gruppe zu geben, die es schwieriger machen. Was die Ergebnisse angeht, sieht es auf dem Papier ziemlich schlecht aus, und natürlich sind wir mit dieser Position nicht zufrieden, und unser Ziel ist es nicht, hier zu sein, sondern Woche für Woche um Meisterschaften und Siege zu kämpfen. Wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns, aber auch das ist ein Prozess. Wir müssen das verstehen, weiterarbeiten und so hart wie möglich arbeiten."

Auf die direkte Frage, was noch fehlt, sagte Camier, dass alle Aspekte des Motorrads verbessert werden müssen: "Das ist eine gute Frage! Wir wissen, in welche Richtung wir gehen wollen, aber es ist ein schrittweiser Prozess. Japan arbeitet hart hinter den Kulissen, aber wir brauchen Zeit. Wir müssen weiter an unseren Schwachstellen arbeiten. Es gibt nicht nur eine Schwachstelle, sondern mehrere, an denen wir in allen Bereichen des Motorrads arbeiten müssen. Hoffentlich haben wir beim Test in Aragon einige Punkte, die wir auswerten können und dann werden wir auch für 2024 arbeiten."

Bislang hat Xavi Vierge in acht Rennen einen Podiumsplatz in Mandalika erreicht, den ersten für die #97. Er ist auch der beste Fahrer in der Meisterschaft und liegt auf Platz 10 der Gesamtwertung mit nur 16 Punkten Rückstand auf die Kawasaki von Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Für Iker Lecuona, den Starfahrer des Teams im Jahr 2022, war es eine Art Horrorshow. Nach einem soliden Start auf Phillip Island folgte ein Desaster in Mandalika und Assen. In Barcelona kam er wieder in Form, als er in der Superpole den vierten Platz belegte, während er in Misano nach einem Sturz in der Superpole mit Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) verletzt ausfiel. Donington Park und Imola waren beide schwierig, obwohl er in letzterem Rennen mit Honda in die Top Ten zurückkehrte, während er in Rennen 1 unter schwierigen Bedingungen in Most in die Top Fünf fuhr.

"WIR WERDEN EINIGE NEUE TEILE ZUM TESTEN HABEN" - kann Honda sein Ziel, die Top Sechs zu erreichen, wieder erreichen?

Bei der Erörterung der Ziele und Ambitionen des Teams für den Rest der Saison sind die ersten sechs Plätze das Ziel, wobei die Bedeutung des Aragon-Tests am 29. und 30. August betont wurde: "Wir würden gerne in diesem Jahr wieder konstant unter den ersten Sechs sein, das wäre eine gute Leistung von dort, wo wir jetzt stehen. Wie ich schon sagte, werden wir in Aragon einige Teile testen, die hoffentlich am Ende des Jahres zum Einsatz kommen werden. Warten wir also ab, was passiert; wenn Japan die Teile bringt, machen wir hoffentlich Fortschritte, und dann sehen wir weiter. Es ist wichtig, dass wir von dort aus bis zum Ende des Jahres einen Schritt machen. Wir wissen auch, dass die Strecken, auf denen wir bisher gefahren sind, nicht ideal für uns waren, sie sind im Moment schwache Strecken für uns. Wir müssen das in Betracht ziehen, aber wir müssen auf jeder Strecke schnell sein, so einfach ist das."

"Die Teile, die wir jetzt mitbringen, werden bestimmen, was wir für 2024 brauchen. Jedes Teil, das wir bringen, verändert wiederum, was wir von anderen Teilen des Motorrads brauchen. In jedem Bereich des Motorrads müssen wir uns verbessern, wir arbeiten daran und wir verstehen das, aber es ist ein Schritt nach dem anderen; man kann nicht einfach drei Dinge an ein Motorrad setzen und erwarten, dass es funktioniert."

"HOFFENTLICH HABEN WIR BALD EINE ANKÜNDIGUNG" - die Pläne für 2024 rücken näher 

Zum Schluss verriet ein zurückhaltender Camier noch nicht allzu viel über das Fahreraufgebot für 2024, indem er sagte: "Im Moment gibt es noch nichts, aber wir werden hoffentlich bald eine Ankündigung machen können. Mehr Details habe ich im Moment nicht." Auf weitere Nachfragen und mit dem Hinweis, dass wir in der Sommerpause mit Neuigkeiten rechnen könnten, war Camiers einziges Wort "möglicherweise" alles, was er bereit war, preiszugeben.

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